W XVI i XVII wieku Rzeczpospolita była potęgą militarną. Ogromne państwo prowadziło wojny niemal na wszystkich granicach i poza nimi. Spokojna była jedynie Wielkopolska sąsiadująca z Niemcami. Napierali między innymi Tatarzy, Turcy, Moskwa i Szwecja. Rzeczpospolita zdołała przetrwać wielkie kryzysy. Odparła Szwedów, Kozaków, Rosjan oraz Turków. Był to czas wielkich zwycięstw, które umacniały obraz bitnych Polaków, broniących Europy przed okrutnymi despotami: Moskwą, dzikimi Tatarami, a w końcu tureckim islamem.
